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환경부 산하 국립생물자원관(관장 이상팔)이 한반도에 자생하는 이끼류 302종이 수록된 ‘선태식물 관찰도감’을 최근 발간했다.
선태식물 관찰도감은 흔히 ‘이끼’로 불리는 선태식물을 식별할 수 있게 302종, 총 1080여 장의 사진을 수록했다. 특히 꼬마이끼·풍경이끼·표주박이끼 등 주변에서 쉽게 관찰되는 이끼류뿐만 아니라 담뱃대이끼·통모자이끼·타조이끼 등 희귀종도 다수 포함됐다.
▲ 선태식물 관찰도감 표지 <자료=환경부>
선태식물은 육상생활에 적응한 최초의 식물로 흔히 이끼류를 말한다. 크게 선류(솔이끼 등)·태류(우산이끼 등)·각태류(뿔이끼 등)로 구분한다. 다양한 환경의 지표면을 점유해 생태계를 안정화 시키고 생물종 다양성을 높이는 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있다. 생육 가능한 환경적 범위가 좁기 때문에 특수한 조건에서만 분포하는 종들이 많아서 환경지표종으로도 매우 높이 평가된다.
선태식물은 국외에서는 환경지표종으로 널리 활용되고 있고 최근에는 대체연료·천연물·유전공학 등의 산업화 소재로 이용되고 있다.
하지만 국내의 산업적 이용은 일부 종을 대상으로 포장용이나 원예 소재와 같은 수준에 머물러 있는 것으로 나타났다.
생물자원관 관계자는 “국내 자생 선태식물의 연구와 산업적 이용이 활발하지 않은 것은 다양한 분야에서 활용할 수 있는 기초자료가 부족한 것이 원인 중 하나”라고 지적했다.
생물자원관은 선태식물 관찰도감 발간을 계기로 자생 선태식물의 전국적 분포조사와 계통분류 등의 학술적 연구를 지속적으로 수행할 계획이다.
이를 바탕으로 산업화 가치가 높은 종을 발굴하고 증식 기술을 개발하는 등 자원화 연구도 병행할 방침이다.
▲ 구슬이끼 <자료=환경부>
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박선주 온케이웨더 기자 
