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새해 첫날부터 불청객 ‘겨울 황사’가 찾아왔다. 1월 1일에 서울 지역에서 황사가 관측된 것은 2002년 황사 관측 이후 처음이다.
환경부에 따르면 지난해 12월 30~31일에 중국 만주 부근에서 발원한 황사가 우리나라로 유입돼 수도권과 서해안의 미세먼지 농도가 짙어졌다.
특히 중국 산둥반도 지역에서 발생한 오염물질도 함께 유입돼 이날 수도권(서울 불광)과 백령도의 미세먼지(PM10) 일평균 농도는 m³당 106~159㎍(마이크로그램)으로, 대기환경 기준(m³당 100㎍)을 초과한 것으로 나타났다.
백령도의 경우 12월 30일 오전부터 중국 오염물질을 포함한 황사의 영향을 받기 시작해 31일 PM10 385㎍/㎥으로 최고를 기록했으며, 현재 농도는 감소 추세다.
수도권(불광)은 지난 31일 오전부터 중국발 미세먼지를 포함한 황사의 영향이 관측됐으며, 전일 새벽에는 PM10 평균 농도가 141㎍/㎥을 기록했다.
겨울황사의 원인으로는 발원지인 몽골 사막 지대의 고온건조 현상 심화가 꼽힌다. 기상청 관계자는 “이번 황사는 몽골 일부와 중국 북동 지역에서 황사가 발원해 북서풍을 타고 우리나라로 유입됐다”며 “겨울에는 눈도 내리고 땅이 얼어서 황사가 잘 발생하지 않지만 북서풍 등 조건만 갖춰지면 겨울에도 황사가 발생할 수 있다”고 설명했다.
겨울철은 중국 주요 도시의 겨울 난방이 본격화되고 이에 따라 스모그가 빈번히 일어나 국내에 영향을 주는 상황. 지난해 말 중국에서 발생한 스모그에 이어 이번에는 겨울에 거의 발생하지 않는 황사까지 국내에 유입되면서 미세먼지에 대한 우려가 커지고 있다.
환경부 관계자는 “중부지방의 황사는 1일(수) 오후부터 약화돼 사라지기 시작했으며 기타 지역의 황사도 2일(목)부터는 사라질 것”이라고 전망했다.
한편, 2일(목) 미세먼지 농도는 전국 대부분 지역이 ‘보통’ 수준을 회복했다.
다만 일부 남해안과 제주도에는 옅은 황사가 이어졌다. 황사는 오전 중으로 물러가겠지만 낮에는 박무나 연무가 남아있는 곳이 있을 것으로 전망됐다.
 신정아 온케이웨더 기자 jungah63@onkweather.com
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