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인천시와 환경부가 옹진군 소청도에 철새 연구기관을 설립을 추진하고 있다.
시에 따르면 환경부 올해 예산에 철새연구센터 기본계획수립·설계비 2억 원을 반영해 사업을 추진할 기반이 마련됐다. 사업비는 국비 35억 원, 지방비 5억 원을 합쳐 총 40억 원을 들여 연구시설과 체험·홍보 등의 기타 시설을 조성한다.
전문가들은 소청도를 철새 연구의 최적지로 보고 있다. 실제로 현재 외국인 탐조객들의 탐방이 급증할 정도로 철새 연구지로서 유명하다.
소청도는 국내 관찰 조류 518종 중 약 360종이 관찰된 것으로 기록된 지역이다. 시베리아와 알래스카에서 번식한 조류가 남쪽으로 이동할 때 거치는 주요 경유지 중 한 곳이고 미기록종도 다수 서식·도래하는 것으로 알려졌다.
시는 철새연구센터와 교육·체험시설이 건립되면 소청도에 생태관광이 활성화되고 지역 경제가 살아날 것으로 보고 있다.
시 관계자는 “이 계획은 생태관광을 접목, 낙후된 서해 5도에 대한 장점을 살려 관광자원으로 활용한다는 방침”이라며 “서해 5도가 향후 전 세계적인 철새 연구기관들에 알려지면서 새로운 관광지로 떠오를 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
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신정아 온케이웨더 기자 
