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농림축산검역본부는 최근 경기도 평택항에서 검역본부, 수입업체 및 하역·운송사, 식물병해충 예찰전문요원 등이 함께 참여하는 외래잡초 예찰·방제활동을 실시했다.
검역본부는 생태계 보전을 위해 2011년부터 한강하구 습지보호지역 내에서 가시박, 단풍잎돼지풀 등 생태계 교란잡초 제거활동을 해 왔다. 올해는 외래잡초의 중요성을 알리고 국내유입을 차단하기 위해 국경검역 현장에서 실시한다.
외래잡초는 최근 기후변화와 교역증가로 유입·확산 가능성이 높아지고 있고 한번 유입되면 천적이 없으며 번식력도 강해 생태계 교란의 주요 원인으로 등장하고 있다. 또한 잡초 꽃가루에 의해 사람에게 알레르기를 유발하고, 고속도로·철로 등에서 발생해 간접적 피해를 주기도 한다.
국내에서는 구한말 개항(1876년) 이후 유입된 잡초를 외래잡초로 구분하고 있으며 현재까지 37과 315종이 발생(2001년 국립농업과학원)한 것으로 파악되고 있다. 생태계 교란 잡초의 종류로는 가시박, 애기수영, 서양금혼초, 미국쑥부쟁이, 양미역취, 단풍잎돼지풀, 서양등골나물 등 12종이 있다.
올해 외래잡초 예찰·방제활동은 총 2회에 걸쳐 외래잡초의 유입 가능성이 높은 평택·인천·군산항 등 국경검역 현장의 보세창고, 원목 야적장, 도로변 등을 대상으로 실시된다. 1차 대상지는 평택항이며 10월 15일에 진행될 2차 예찰 대상지는 군산·인천항이다.
이번 합동 예찰을 통해 외래잡초 유입여부를 조사하고 초동대응 체계 구축에 활용할 계획이다.
검역본부 관계자는 “외래병해충 유입 우려가 높아지는 만큼 피해에 대한 경각심 고취가 필요하다”며 “외래잡초들은 발견 초기에 제거하지 않을 경우 방제가 쉽지 않아 조기발견과 초동방제가 중요하다”고 말했다.
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김태환 온케이웨더 기자 
